Jorge Cafrune no fue sólo un cantor; fue un símbolo de coherencia, patria y coraje. Conocido como «El Turco», este jujeño llevó la bandera de la cultura popular argentina a los escenarios más prestigiosos del mundo, sin perder nunca la humildad de sus raíces. Su vida fue un acto de rebeldía y su muerte, un enigma que aún estremece al folclore nacional.
Raíces y Juventud: El Nacimiento de un Ídolo
Jorge Antonio Cafrune Herrera nació el 8 de agosto de 1937 en la finca «La Matilde», en El Sunchal (Perico, Jujuy). Criado en una familia de raíces árabes —hijo de José Jorge Cafrune y Matilde Argentina Herrera—, heredó el apodo de «El Turco» de su padre, un reconocido gaucho y bagualero.
- Formación y Maestros: Cursó sus estudios en San Salvador de Jujuy, donde destacó por su gran condición física y atletismo. Su formación musical comenzó con una guitarra marca «Tango» comprada por su padre y bajo la guía de su primer gran maestro, Nicolás «Pila» Lamadrid.
- Primeros Pasos: En su adolescencia formó su primer grupo con David Bustamante y Carlos Chumacero, actuando en los carnavales jujeños.
El Camino al Éxito: Grupos y Consagración
En 1957, su familia se trasladó a Salta. Allí, mientras trabajaba en el bar de su tío Ramsy, su carrera tomó impulso profesional:
- Las Voces del Huayra: Junto a Luis Valdez, Gilberto Vaca, Tomás «Tutú» Campos y José Sauad (quien le ayudó a pulir su técnica de guitarra), grabó su primer disco en 1957. Fueron descubiertos por el gran Ariel Ramírez.
- Los Cantores del Alba: Tras cumplir el servicio militar (donde decidió dejarse la barba icónica), fundó este grupo legendario en 1958. Sin embargo, su espíritu inquieto lo llevó pronto a su carrera en solitario.
- La Revelación de Cosquín (1962): Tras una gira difícil por Uruguay y Brasil, regresó a Argentina. De la mano de Jaime Dávalos llegó a Cosquín. Aunque no estaba en cartelera, su interpretación de «El Orejano» en una confitería local obligó a los organizadores a subirlo al escenario mayor, donde fue consagrado como la revelación del festival.
Ideales y Rebeldía: El Gesto con Mercedes Sosa
Cafrune utilizaba el escenario para señalar la injusticia. Su momento más recordado ocurrió en Cosquín 1965. Desafiando a la comisión del festival, que prohibía a ciertos artistas por motivos políticos, Cafrune presentó a una joven Mercedes Sosa.«Yo me voy a atrever… les voy a ofrecer el canto de una mujer purísima: Mercedes Sosa», dijo antes de cederle su tiempo. Ese acto de generosidad cambió la historia de la música popular para siempre.
«De a Caballo por mi Patria»: El Cantor Errante
Entre 1967 y 1972, Cafrune emprendió giras épicas a caballo. No buscaba dinero (de hecho, fueron ruinosas económicamente), sino recopilar datos, filmar cortometrajes y fotografiar los paisajes y las costumbres del pueblo profundo.Más tarde, formó un exitoso dúo con el niño Marito (Mario Guillermo Perrotta), con quien recorrió España y Francia, demostrando que su arte no conocía fronteras.
Resumen Discográfico: La Voz que Grabó la Historia
La obra grabada de Jorge Cafrune es inmensa, pero puede resumirse en su evolución desde el canto colectivo hacia su madurez como gran solista nacional.
Tras sus pasos iniciales con «Las Voces del Huayra» (1957) y «Los Cantores del Alba» (1959), su carrera solista explotó con el álbum «Tope Puestero» (1962), lanzado inmediatamente después de su consagración en Cosquín. A partir de allí, Cafrune grabó piezas fundamentales como «Emoción, Canto y Guitarra» y el icónico «Yo digo lo que siento», donde plasmó su compromiso social.Uno de sus hitos internacionales fue el disco «Jorge Cafrune en las Naciones Unidas», grabado tras su actuación en EE.UU. Ya en su etapa final, destacan sus colaboraciones con el niño Marito en álbumes como «De a caballo por la patria», y sus grabaciones en España, donde registró «La vuelta del gaucho» (1976), disco que marcó su regreso definitivo a la Argentina. Su voz inmortalizó himnos que hoy son patrimonio cultural, como «Zamba de mi esperanza», «El Orejano» y «No soy de aquí, ni soy de allá».
El Trágico Final: ¿Accidente o Atentado?
En 1978, Argentina vivía bajo una dictadura militar. Cafrune, un hombre de ideas nacionalistas y crítico de la injusticia, regresó del exilio en España tras la muerte de su padre.
El 31 de enero de 1978, inició una travesía a caballo hacia Yapeyú para homenajear al General San Martín. A la altura de Benavídez, en plena noche, una camioneta rastrojera lo embistió a gran velocidad y con las luces apagadas. El conductor huyó, dejando al «Turco» herido de muerte. Falleció el 1 de febrero.Su muerte sigue siendo un trágico enigma. Muchos sostienen que su mensaje molestaba al poder de turno y que aquel «accidente» fue, en realidad, una ejecución planeada.
Homenaje Eterno en El Carmen
Para entender a Jorge Cafrune, hay que caminar por las calles de El Carmen, su ciudad natal. Allí, el respeto por su figura no ha disminuido con los años; al contrario, se ha convertido en un faro cultural para toda la provincia de Jujuy.
La Plaza Central y el Monumento a Cafrune
En el corazón de la ciudad, en la Plaza Central de El Carmen, se encuentra uno de los homenajes más potentes: una imponente estatua de Jorge Cafrune.
- El impacto visual: La imagen lo retrata con su fisonomía clásica: barba espesa, sombrero aludo y su guitarra, capturando esa mirada profunda que parecía ver el destino de la patria.
- Colocar una imagen en una plaza no es solo decoración : es un anclaje de identidad. Para el jujeño, es un recordatorio de que «uno de los nuestros» conquistó el mundo sin olvidar su origen. Es el punto obligado para la foto de todo turista que busca la esencia del folclore.
- Peregrinación Cultural: Cada año se realizan cabalgatas y festivales en su honor, manteniendo viva la llama del hombre que prefirió «cantar opinando».
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Dónde nació exactamente Jorge Cafrune? Nació en la finca «La Matilde», en el sector de El Sunchal, Perico, provincia de Jujuy.
¿Dónde se encuentra exactamente la estatua de Cafrune? Está ubicada en la plaza principal de la ciudad de El Carmen, a unos 25 km de San Salvador de Jujuy. Es un acceso fácil por la Ruta Nacional 9 y la Ruta Provincial 42.
¿Qué instrumentos tocaba? Fue un maestro de la guitarra criolla, instrumento que aprendió a tocar bajo la guía de maestros como Nicolás Lamadrid y José Sauad.
¿Por qué le decían «El Turco»? Era un apodo común en Argentina para los descendientes de inmigrantes del Imperio Otomano; sus abuelos eran de Siria y Líbano.